NASA火星上培育生態系統

　　多年來，人類一直夢想可以移居外星。而目前看來，人類首個移民星球可能就是火星了。所以科學家現在考慮該如何準備，讓火星成為人類的殖民地。如果人類要在別的星球上生存，那么我們就需要食物以及其他用品的穩定供應。每隔一段時間發射補給火箭？這樣的做法既燒錢又不高效。因此科學家們想，如果我們在火星上創建個可持續的生態系統，那么就可以在外星上種植和生產食物了。

　　有個名為“火星生態培育測試平臺”的項目[PDF]已經從NASA獲得了10萬美元的資助，由于火星表面的情況與月球較為相似，故這個項目先是要在月球表面上建立“自動控制”的生態系統，然后這個項目將會把一探針樣的設備發射向火星表面。這個探針樣的設備是完全密封杜絕污染，而它到達火星表面后將會釋放出能在如此惡劣環境下生存的細菌。接著設備將會對這些細菌進行監測，并且把數據傳送給衛星。最終目的就是希望這些細菌可以發揮它們的作用，在火星表面上制造出土壤。這就是在火星上創造出適合植物生長，并最終適合人類生存的環境的第一步。

　　火星生態培育測試平臺可以看作是人類把火星向地球化改造，讓它變得更適合于人類生存的第一步。但是，即使這個測試項目成功把細菌送上了火星，起碼也要花上1000年時間，才能把火星的生態系統改造成能維持人類生存。事實上，僅僅是這個測試項目就耗時很長：該項目的科學家們已經制定了一系列的項目目標，而這些目標已經延續到100年之后。

　　考慮到我們也許會在相對較短的時間內把人類送去火星(當然也許我們到時候會發現其他更好的方法更快去到火星)，其他科學家也在嘗試使用其他方法來改造火星的生態。例如使用小行星上的塵埃來測試植物在外星土壤上的生長情況。