MIT正在嘗試繪制城市微生物分布圖

　　我們的地下給水補水系統(tǒng)(下水道)除了幫助我們處理日常的廢棄物之外，還充斥著大量的病原(細菌病毒什么的)。MIT目前正在進行一個新項目用于測量和繪制城市下水道的微生物分布，從而在此基礎(chǔ)上從另一個嶄新的角度來了解現(xiàn)代城市的發(fā)展過程。

　　霍亂、傷寒、痢疾等其他的致命感染充斥在城市的地下水利系統(tǒng)中，并通過地下水系貫穿城市。雖然隨著醫(yī)學(xué)進步，我們的環(huán)境變得越來越好，但是在某些特殊的、被眾人遺忘的區(qū)域可能并沒想象的那么好。同時，消除了那些帶有致命疾病的微生物從整個城市的生態(tài)系統(tǒng)中消除之后，我們的城市又在微觀上發(fā)生了什么變化?等等的問題吸引了這群科學(xué)研究人員。

　　通過對某個人身上存在的微生物進行抽樣分析，你能夠得到一系列的結(jié)果，包括他患有某種疾病、遺傳傾向、以及整體的健康狀況。來自MIT Senseable City Lab(可感應(yīng)城市實驗室)的建筑師、工程師以及該實驗的主任Carlo Ratti如實描述到。這些寶貴的生物標記一直存在于我們的地下水利設(shè)施中，這也是為什么他們帶馬薩諸塞州的劍橋市的下水道進行了一年多的采樣研究了。

　　當(dāng)然，該項目的實踐充滿了混亂，有時候你不得不接觸那些你并不想接觸的東西。他們通常需要通過井下到下面收集下水道中的垃圾。在這個地下世界中，他們已經(jīng)組建起來了一套使用機器人取樣的網(wǎng)絡(luò)。然后他們就能夠直接利用收集到的數(shù)據(jù)用于分析了。雖然，實驗還有很多需要調(diào)整和改進的地方，不過現(xiàn)在獲得的數(shù)據(jù)量也很龐大。

　　簡單的一次污水抽樣就能發(fā)現(xiàn)其中寄宿了56000的病毒，其中主要是擅長讓你獲得腸胃炎癥、皮膚疣病毒和與流感有關(guān)的細菌。不過如果你將單個采用點連接起來，以更宏觀的角度來觀察他們，你就可以跟蹤微生物種群的演化和預(yù)測傳染疾病的爆發(fā)了，甚至能夠預(yù)測一些新變異的病毒的進化方式。

　　如果相關(guān)信息能被預(yù)測，我們就能夠有效的降低社會醫(yī)療成本，有效防止疾病爆發(fā)，挽救更多生命。

　　同時，這也是一種新型的了解城市統(tǒng)計信息的方式。比如，如果我們發(fā)現(xiàn)廢水中含有大量的抗生素，就能夠推測附近有大量的兒童或老人群體，或者是醫(yī)院。這種新信能夠輔助人口普查統(tǒng)計。

　　不過項目目前還處于概念驗證階段，不過相關(guān)的研究在科威特被借鑒用于檢測腸道疾病疫情。