英國植物學家發(fā)現穴居蕁麻科植物

　　據國外媒體報道，在中國西南、緬甸和越南北部有成千上萬的溶洞和峽谷。最近，植物學家們嘗試性地對這些地區(qū)洞穴中的植物進行了探索。這次探索，發(fā)現了許多只在這些棲息地存活的新種。

　　英國皇家植物園的植物學家、蕁麻科專家亞歷克斯·門羅介紹說：“目之所及，極其黑暗的條件下生長著的是大量的蕁麻科植物。”但這些植物并非在完全的黑暗中生長，而是生長在洞穴凹陷入口處的弱光中(有時，僅有全光照的0.04%)。幾年來，英國和中國的植物學家們一直在石灰?guī)r溶地區(qū)采集蕁麻科植物。他們發(fā)現了三個新種，一個種采自洞穴，另外兩個種則采自幽深的峽谷。

　　這些植物隸屬于蕁麻科的冷水花屬。該屬植物在全世界范圍內，被認為有超過700種，其中尚無文獻描述的占到三分之一。

　　在發(fā)現新種的峽谷中，有一種神奇驚人的巖石礦物結構，稱為花瓣石灰華。它是一種由礦泉水日復一日在石灰?guī)r上沉積，而形成的花瓣狀巖石，附著在峽谷陡峭的絕壁之上。