貝聿銘之初涉建筑界

　　貝聿銘的童年和少年是在風景如畫的蘇州和高樓林立的上海度過的，從小立志要當一名建筑師。后來他留美學習建筑學，以超人的智慧多次完成復雜的設計任務，并在紐約開設了自己的建筑設計事務所，又成立了“貝聿銘設計公司”，專門承擔工程的設計任務。 　　

　　貝聿銘于一九一七年四月二十六日誕生于廣州，他的祖輩是蘇州望族，他的童年時光是在蘇州園林里度過的。一九二七年以后，他回到上海讀中學，后來又就讀于上海圣約翰大學。一九三五年他遠渡重洋，到美國留學。父親原來希望他留學英國學習金融，但他沒有遵從父命，而是依自己的愛好進入美國賓夕法尼亞州立大學攻讀建筑系。 　　

　　他為什么會對建筑有興趣呢，說起來也屬偶然。他在上海讀書時，周末常到一家臺球館去玩臺球。臺球館附近正在建造一座當時上海最高的飯店。這引起了他的好奇心：人們怎么會有建造這么高的大廈的能耐，由此他產生了學習建筑的理想。 　　

　　但是賓州大學以圖畫講解古典建筑理論的教學方式使貝聿銘大失所望，便轉學到麻省理工學院，一九三九年以優異的成績畢業，還得了美國建筑師協會的獎項。第二次世界大戰爆發后，他在美國空軍服役三年，   一九四四年退役，進入著名高等學府哈佛大學攻讀碩士學位。一九四五年學成，留校受聘為設計研究所助理教授。 　　

　　貝聿銘從純學術的象牙之塔進入實際的建筑領域是在一九四八年。這一年，紐約市極有眼光和魄力的房地產開發富商威廉?柴根道夫打破美國建筑界的慣例，首次聘用中國人貝聿銘為建筑師，擔任他創辦的韋伯?納普建筑公司的建筑研究部主任。柴根道夫和貝聿銘，一個是有經驗、有口才，極其聰明的房地產建筑商人，一個是學有專長、極富創造力的建筑師。兩人配合，相得益彰，是一對事業上的理想搭檔。他們合作達十二年之久。十二年中，貝聿銘為柴根道夫的房地產公司完成了許多商業及住宅群的設計，也做不少社會改建計劃。其間，貝聿銘還為母校麻省理工學院設計了科學大樓，為紐約大學設計了兩棟教職員工住宅大廈。這一切，使貝聿銘在美國建筑界初露頭角，也奠定了他此后數十年的事業基礎。 　　

　　一九六零年，貝聿銘離開柴根道夫，自立門戶，成立了自己的建筑公司。 　　

　　他在建筑設計中最為人們稱道的，是關心平民的利益。他在紐約、費城、克利夫蘭和芝加哥等地設計了許多既有建筑美感又經濟實用的大眾化的公寓。他在費城設計的三層社會公寓就很受工薪階層的歡迎。因此，費城萊斯大學在一九六三年頒贈他「人民建筑師」的光榮稱號。同年，美國建筑學會向他頒發了紐約榮譽獎。《華盛頓郵報》稱他的建筑設計是真正為人民服務的都市計劃。 　　

　　在他的建筑公司業務蒸蒸日上之際，他設計的主力逐漸從都市改建和重建計劃逐步轉移到巨型公共建筑物的設計。六十年代建于科羅拉多州高山上的「全國大氣層研究中心」可以說是他從事公共建筑物設計的開始。「中心」始建于一九六一年，一九六七年落成。它的外形簡樸渾厚，塔樓式的屋頂使建筑物本身像巍峨的山峰，與周圍的環境色彩相調和。美國《新聞周刊》曾刊登它的照片，稱貝聿銘的設計是「突破性的設計」。